Чтобы Вадим не прошёл по конкурсу, нужно было поставить ему по математике и физике тройки. На физике он решил все предложенные ему задачи, кажется семь, и тогда ему дали восьмую задачу об отдаче пожарного шланга, струя которого бьёт в стену. Здесь имеются две версии. По одной, задача была составлена некорректно и поэтому решения не имела. Вадим сказал это экзаменаторам и показал два решения, если ввести недостающие условия. Председатель комиссии впал в ярость и заявил, что Вадим пришёл сюда учиться, а не учить. Двойку поставить не решились, поставили три.

«Димка никак не напоминал заядлого математика. Ни видом, ни поведением. И никогда не рассказывал о своих математических успехах. Такой же, как все. Однажды вернулся из гостей огорчённый: девочка сказала, что в школе задали очень трудную задачу, она никак не может её решить. Димка попросил дать ему условия, девочка сказала, что у них самые сильные ребята не смогли, так что ему и пытаться нечего. Слово за слово — поспорили на шоколадку. Конечно, Вадим задачу решил и, похоже, сделал это за то время, пока читал условия. Шоколадка была вручена, девочка притихла и поглядывала она него с опаской. А Димка переживал: это ж нечестно с моей стороны, она же не знала, что я олимпиадник».