Несколько лет назад моя коллега Оля и ее муж Женя решили переехать в Таиланд. Однако отдыхать под пальмой они не стали, а взялись осваивать местную культуру и особенности жизни, о чем в подробностях рассказывали на своем сайте Uehali.com. В какой-то момент статей на нем оказалось несколько сотен, а число постоянных читателей перевалило за тысячу-другую, и тогда мои герои решили сделать свой собственный путеводитель!
— Ребята, расскажите, как вы создавали свой путеводитель?
— Создавали полностью самостоятельно. Подготовка шла в три этапа: написание статей, верстка и настройка инструментов продажи. Первый этап дался легко…
— Кто бы сомневался…
— А вот со вторым уже был небольшой затор. В ту пору мы не хотели сильно тратиться, так как не знали, будет ли путеводитель востребован. Увы, исполнители не хотели брать за работу мало: сначала нужно разработать дизайн-макет, говорили они. Мы присылали примеры верстки путеводителей, сделанных в стиле «главное — информация, а не дизайн», но это не помогало. И не найдя адекватного предложения по цене, мы решили сверстать путеводитель сами.
— Какой программой пользовались?
— Прямо в Word'е придумали макет: расписали, какой шрифт будет у заголовка, лида, текста, какой отступ в начале абзаца, интерлиньяж, как оформим межколонные интервалы. В итоге на самостоятельную верстку ушло времени меньше, чем на поиск фрилансера. Но мы уже были поверхностно знакомы с этим процессом. Не думаю, что у нас что-то получилось бы, если верстку нужно было бы осваивать с нуля.
— И как организовали продажу?
— Этот этап как раз был самый злополучный. Настройка платежей заняла почти месяц и не приносила плодов, пока на одном из сайтов мы не увидели кнопки от сервиса Яндекс.Деньги. Это наипростейший и наиудобнейший способ принимать на сайте платежи, подключить можно за минуту. И за три года продаж был только один сбой: письмо о получении перевода пришло на несколько дней позже. Во всех остальных случаях оно приходит в ту же секунду.
— То есть все работает, как в обычном интернет-магазине?
— Да, только мы отправляем путеводитель вручную и не собираемся автоматизировать этот процесс: когда люди получают от нас не только заказанную книгу, но и живое письмо, это совершенно другая реакция. Люди благодарят, задают вопросы — и также получают от нас ответ. Кроме того, иногда читатели допускают ошибки в написании электронного адреса, некоторые из них мы можем устранить и сами, например, когда значок @ пропущен, или стоит пробел, или gmail.ru. Если бы отправка была автоматической, деньги читателя просто пропали бы.
— Как вы выбрали формат?
— Мы остановились на электронном потому, что это был самый доступный формат для нас тогда. А может и вообще единственный. Мы находились в Таиланде, и речи издавать его в тайских издательствах не шло. Плюс электронный формат — самый бюджетный, а у нас это был пробный проект, поэтому цена также имела значение.
— Какие у вас были образцы перед глазами?
— Честно сказать, у нас перед глазами был только один путеводитель — это большая толстая книга Дмитрия Крылова о Таиланде. Мы прочитали ее от корки до корки, еще когда жили в Москве. Однако парадокс в том, что этот же путеводитель мы брали как анти-пример для своего путеводителя о Паттайе.
— Почему?
— Мы к тому времени уже вдоволь пообщались с туристами-читателями и поняли, что такой формат ни к чему. Человек едет в один город дней на 10, и для него 98% информации из путеводителя о стране не имеют практической ценности. Теоретической — да, но даже из большой любви к Таиланду не каждый решится прочитать 400 страниц просто «на тему». Иногда людям не хватает времени даже на то, чтобы побольше узнать о районе, в котором у них забронирован отель, или о том, где лучше всего покупать сувениры, — вот заставьте прочитать их о храмах в Исаане! Поэтому мы видели свой путеводитель как концентрат полезной информации о конкретном месте.
— В итоге выбор оказался правильным? Как встретили этот проект подписчики?
— О, вот это был самый трепетный момент. Мы опубликовали статью «5 причин купить наш путеводитель по Паттайе и 3 причины не покупать», которая начиналась довольно экстравагантно: с призыва покинуть сию страницу и отправиться в Яндекс на поиски бесплатного путеводителя! Мол, пойдите посмотрите, что там предлагается, и возвращайтесь к нам.
— Неожиданно…
— Тем не менее, в первые три месяца покупок было много: от 20 до 30 штук в день. Мы подпрыгивали от радости после каждого письма о пополнении счета!
— А сейчас много покупок?
— Зависит от сезона, чем ближе зима, тем их больше. Сейчас за день делается от 4 до 10 покупок. И в основном люди покупают наш «пакет» — путеводитель по Паттайе + русско-английский разговорник для туристов, едущих в Таиланд, который мы написали годом позже.
— Каким в итоге получился ваш путеводитель?
— Это структурированная информация о городе, его районах, торговых центрах, рынках, достопримечательностях, а также некоторых особенностях, например, о мотобайк-такси, уличной еде, тайской косметике и тайском латексе. Там также есть информация об островах и пляжах, которые находятся рядом с городом и до которых можно добраться самостоятельно.
— Объемный он?
— 31 страница формата А4, на которой размещены 2 карты (город в целом и центр) и 33 статьи. Между прочим, большинство статей мы писали для путеводителя отдельно, не копировали их с собственного сайта.
— Что привлекает в нем читателей, помимо концентрированной информации о Паттайе?
— Кстати, с подачей мы не прогадали. Из экономии собственного времени люди оказались готовы заплатить 150 рублей и получить необходимую и хорошо структурированную информацию в одном источнике, нежели перекапывать бесплатный интернет. И сама цена, конечно, привлекает. Еще то, что путеводитель написан людьми, которые живут в Паттайе, то есть на основе своего опыта, а не на основе статей, купленных за пять копеек на текстовых биржах. Ну и люди по нашим статьям видят, что мы стараемся дать как можно больше полезной информации, всегда подробно отвечаем на вопросы в комментариях, даже когда они не по теме и даже когда человек может и сам найти ответ в Яндексе за полминуты. Все это создает очень доброжелательную атмосферу у нас на сайте.
— Будет ли печатная версия и имеет ли смысл вообще ее делать в вашем случае?
— Это очень хороший вопрос. В идеале мы бы хотели выпустить книжку в печатном виде. Помню, в Лаосе мы видели европейских туристов не с традиционным пухлым Lonely Planet'ом, а с маленькой книжкой, посвященной конкретному месту. Она была красочная, эдакий pocket guide. Мы сразу поняли, что хотим создать что-то именно такое, если когда-нибудь доберемся до бумаги. Есть смысл в этом или нет — вот честно, не знаем.
— Что планируете делать дальше?
— В этом году будет трехлетие со дня выпуска путеводителя по Паттайе, будем снова все актуализировать (мы это делаем каждый год), а также добавим несколько новых статей, а некоторые существующие расширим. Очень хочется выпустить путеводитель по Анталии или Алании, все-таки мы прожили в Турции больше года.
— А где вы сами ищете информацию перед следующей поездкой?
— Мы стандартно ищем информацию в интернете. Дело не из легких, и не только тогда, когда собираешься на Коморские острова, где до нас никто из российских твевел-блогеров не был. По той же Турции, как ни странно, очень мало актуальной информации о самостоятельных путешествиях. Еще, к сожалению, многие публикуют так называемые путеводители, не имея понятия, что он должен в себя включать. Вот если ты пишешь о каком-то пляже, почему не написать, как туда добраться, дать точку на карте, разместить ссылку на сайт с расписанием автобусов?
— Но адекватные ресурсы ведь попадаются?
— В таких случаях часто помогает англоязычный интернет. Например, темы на Tripadviser'е.
— Самый вредный совет из путеводителей?
— Самые вредные советы — это пустые советы, а также советы из категории «это все знают». Читателя это раздражает, потому что никто не хочет платить за слишком элементарную информацию.
— Самый полезный совет из путеводителей?
— Советов в путеводителях обычно не много, а вот самую полезную информацию для себя, почерпнутую из путеводителя, мы очень хорошо помним. И касалась она тигриного храма-заповедника в провинции Канчанабури в Таиланде, где можно было всего за 1000 бат рискнуть и сфотографироваться с тигром, ласково кладущим свою голову тебе на колени! Если бы не путеводитель, мы бы рисковали пропустить такой бесподобный момент в своей жизни. До сих пор с волнением вспоминаем, как обняли его за шею. Ну и тяжеленная же у него голова!